Модест Мусоргский родился 21 марта 1839 года в селе Карево Торопецкого уезда (недалеко от Пскова), в имении своего отца, небогатого помещика Петра Алексеевича. Из четырех сыновей Мусоргских двое старших умерли один за другим в младенческом возрасте. Модест был самым младшим, любимчиком матери, Юлии Ивановны. Именно она преподала Модесту – Модиньке, как его называли дома, первые уроки игры на фортепиано.
Со своей родиной композитор поддерживал постоянную связь. Его интересовали особенности народной жизни, интонации речи, фольклор. Глубоко волновала его история родной земли. Упоминания местных обычаев, стародавних выражений нередко встречаются в его немногих дошедших до нас письмах. «Няня, – писал Мусоргский в «Автобиографической записке», – близко познакомила меня с русскими сказками, и от них я иногда не спал по ночам. Они были тоже главным импульсом к музыкальным импровизациям на фортепиано в то время, когда я не имел еще понятия о самых элементарных правилах игры на фортепиано».
Мусоргский и музыка были неразрывно связаны между собой. Вопервых, он обладал прекрасным камерным баритоном, а поэтому на всех вечерах его просили чтонибудь исполнить. Вовторых, будучи прекрасным пианистом, он рано стал сочинять музыкальные произведения. Его по достоинству смогли оценить музыкальные корифеи того времени – М.А. Балакирев, В.В. Стасов и Ц.А. Кюи, которые на тот момент времени уже организовали знаменитую «Могучую кучку». Одним из самых последовательных членов этого творческого кружка и стал Мусоргский.
Модест Петрович, так же как и Ц. Кюи, получил военнотехническое образование (окончил Школу гвардейских подпрапорщиков) и был офицером Преображенского полка. Однако вскоре Мусоргский оставил военную службу и целиком посвятил себя музыке. В творчестве он выступил новатором почти во всех направлениях музыкальновыразительных средств: переосмыслил жанр оперы, превратив его в «музыкальную драму», мелодический строй своих произведений приблизил человеческой речи, смело использовал гармонию и форму для раскрытия музыкальных образов. Сюжетная палитра Мусоргского очень яркая и самобытная, любое произведение его оставляет незабываемое впечатление: фортепианный цикл «Картинки с выставки», симфоническая поэма «Ночь на Лысой горе», вокальный цикл «Песни и пляски смерти» и многие другие романсы. И конечно же оперы «Борис Годунов», «Хованщина», «Женитьба», «Сорочинская ярмарка».
В его жизни было все: и величие, и трагедия, но он всегда отличался подлинной духовной чистотой и бескорыстием. Последние годы жизни композитора были тяжелыми – жизненная неустроенность, непризнание творчества, одиночество, тяга к алкоголю – всё это определило его раннюю смерть. Он оставил сравнительно немного сочинений, некоторые из которых были завершены другими композиторами. Мусоргскому было суждено прожить совсем недолгую жизнь – 42 года. Причиной смерти стала болезнь, которой страдали многие деятели русской культуры и которая свела в могилу не одно дарование: пристрастие к «зеленому змию». Но вот что интересно. Говоря о Мусоргском, многие образованные и даже обладающие художественным вкусом люди очень часто упоминают данный биографический факт, оставляя в стороне вопросы творчества как второстепенные: мол, вытащат Модеста Петровича из какойнибудь канавы, отмоют, накормят и посадят сочинять божественную музыку. Одним словом, талантливый забулдыга.
Но такая точка зрения, мягко говоря, мало соответствует действительности. Еще менее соотносится она с масштабом личности и композиторского таланта Мусоргского.
Невозможно представить русскую музыкальную культуру без этой величайшей личности. Не будет преувеличением сказать, что мировая классика утратила бы одну из ярчайших красок своего многоцветья, если бы Мусоргского не узнали как композитора.
Его специфическая мелодика и новаторская гармония предвосхитили некоторые черты музыкального развития ХХ века и сыграли важную роль в становлении стилей многих мировых композиторов.
Его творчество оказало громадное влияние на последующие поколения композиторов, как, например, И.Ф. Стравинского, Д.Д. Шостаковича, А. Берга, О. Мессиана.
Мусоргский велик тем, что в своих грандиозных произведениях – операх «Борис Годунов» и «Хованщина» запечатлел драматические вехи российской истории с радикальной новизной, которую не знала до него русская музыка, показав в них сочетание массовых народных сцен и разнообразное богатство типов, неповторимый характер русских людей. Эти оперы, в многочисленных редакциях как автора, так и других композиторов, являются одними из самых популярных русских опер в мире. Еще одним выдающимся произведением Мусоргского является цикл фортепианных пьес «Картинки с выставки», колоритные и изобретательные миниатюры пронизаны русской темойрефреном и православной верой.
Умер Мусоргский в военном госпитале 16 марта 1881 года. Был похоронен на Тихвинском кладбище АлександроНевской лавры. В 1935–1937 годах в связи с реконструкцией и перепланировкой так называемого Некрополя мастеров искусств (арх. Е.Н. Сандлер и Е.К. Реймерс) площадь перед лаврой была существенно расширена и соответственно линия Тихвинского кладбища была перенесена. При этом на новое место советская власть переместила только надгробия, могилы же закатали асфальтом, в том числе и могилу Мусоргского. На месте захоронения Модеста Петровича ныне находится автобусная остановка.
Андрей НИКИТИН