Нынче проволок не надо

Родился Александр Степанович в поселке Турьинские Рудники Богословского горнозаводского округа Верхотурского уезда Пермской губернии (ныне город Краснотурьинск Свердловской области) в семье священника.

Жили Поповы более чем скромно. Кроме Александра, в семье было еще шестеро детей. Поскольку большую часть тамошней территории занимали леса, то маленький Саша со своими сверстниками  частенько ходил в лес, собирал грибы и ягоды. Однако этому приятно­полезному времяпрепровождению предпочитал кропотливую возню с различными механизмами и занятия точными науками. Кроме того, мальчик был худощав, нескладен и застенчив, драки на дух не переносил  и шумным играм предпочитал уединение, за что получил прозвище «профессор», коим и стал, уже без кавычек, спустя годы.

Впрочем, будущий великий изобретатель вполне мог пойти по стопам своего отца. Он даже окончил духовную школу и поступил в семинарию. Именно здесь состоялось первое знакомство с физикой по книжке французского популяризатора Гано. Первое знакомство переросло в пожизненную привязанность.

После окончания общеобразовательных классов Пермской духовной семинарии в 1877 году Попов идет не в священники, а сдает вступительные экзамены в Петербургский университет. С тех пор почти вся его дальнейшая жизнь связана с городом на Неве, и лишь на ее излете Александр Попов стал на какое­то время тверским жителем. В 1905 году он купил дачу вблизи деревни Лайково, что в четырех километрах от станции Удомля. Раиса Алексеевна, жена изобретателя, была первым врачом Удомельской станционной больницы, а дети Поповых учительствовали в местной школе. Ныне в зеленом сквере перед удомельской средней школой № 1, носящей имя знаменитого соотечественника, ему поставлен памятник.

Справедливо будет отметить роль Раисы Алексеевны в жизни и научной деятельности своего неординарного мужа. Очень часто ее заработок становился единственным в их семье, так как все деньги изобретателя уходили на опыты. Но супруга не роптала, понимая важность его занятий. Более того, прекрасно владея иностранными языками, она переводила для него статьи из иностранных журналов, вела переписку с зарубежными учеными. С октября по май Александр Степанович преподавал в Минном офицерском классе в Кронштадте, а в летнее время в течение нескольких лет заведовал электрическими установками на Нижегородской ярмарке.

Хорошо понимая потребность флота в средствах беспроводной сигнализации, он поставил перед собой также задачу использовать электромагнитные волны для этой цели.

25 апреля (7 мая) 1895 года на заседании Физического отделения Русского физико­химического общества в Санкт­Петербургском университете Александр Попов сделал сенсационный научный доклад об изобретении им системы связи без проводов. В том же обществе ученых была передана первая в мире радиограмма: в ней было всего два слова «Генрих Герц», которые отстучал аппарат Морзе.

Казалось бы, первенство Попова в области радио – неопровержимый факт, но тут началась почти детективная история. Летом 1896 года Александру Степановичу сообщили о том, что некий итальянец Гульельмо Маркони получил в Лондоне патент на «Способ передачи электрических импульсов и сигналов и аппарат для этого». Ничего о схеме работы выяснить не удалось, хитрый итальянец прятал свое устройство в черные ящики. И только через год стало известно, что аппарат Маркони не что иное, как близнец радиоприемника Попова.

Маркони не был альтруистом – он патентовал все, что попадалось под руку, а под руку попадалось не всегда свое. Его интересовала только прибыль, приносимая изобретениями.

Маркони склонил английских промышленников к созданию компании по эксплуатации его изобретения. «Компания беспроводного телеграфа и сигналов» Маркони обладала большими капиталами и, благодаря невероятной энергии самого изобретателя, процветала.

На этом фоне достижения Александра Попова в его усилиях внедрить свои радиоустройства не выглядят впечатляющими. Да иначе и быть не могло, если уже на первом ходатайстве Попова о выделении денег на эксперименты морской министр начертал: «На такую химеру отпускать денег не разрешаю».

Александр Попов даже не думал о том, чтобы запатентовать свое изобретение, ведь он занимался чистой наукой. Он шел в ногу с Фарадеем, Максвеллом и Герцем, никогда не патентовавшими своих изобретений и считавших их достоянием науки, достоянием всего человечества. Попов ограничился лишь публикациями в журналах и своего изобретения не запатентовал. Мировое сообщество довольно равнодушно встретило известие о новом способе передачи радиоволн. Незадолго до того лондонская почта отвергла идею телефона на том основании, что не перевелись пока еще рассыльные, а вот теперь никто не мог понять, зачем нужен беспроволочный телеграф, когда замечательно работает проволочный.

Да и в самой России далеко не все понимали значимость открытий Попова, что подтверждает юмористическое стихотворение, напечатанное в июне 1901 года (спустя шесть лет после изобретения радио!) в сатирическом журнале «Шут»:

Грандиозное событье!
Наш земляк А.С. Попов
Сделал важное

открытье:

Телеграф без проводов!
«Нынче проволок

не надо»,

Он твердит, затее рад,

«Нам­то будет ли

отрада?» –

Обыватели твердят.

И, тем не менее, еще при жизни Александр Попов пользовался славой знаменитого ученого и изобретателя. Ему была присуждена премия Русского технического общества имени Наследника цесаревича, высочайше пожалована единовременная премия в 33000 рублей «за непрерывные труды по применению телеграфирования без проводов на судах флота», он был награжден орденами Святой Анны II и III степени и Святого Станислава II степени, избран почетным членом Русского технического общества и президентом Русского физико­химического общества. Особым признанием заслуг Попова явилось постановление Совета Министров СССР в честь 50­летия со дня изобретения радио, принятое в 1945 году, которым установлен День радио (7 мая) и учреждена золотая медаль имени А.С. Попова, присуждаемая АН СССР за выдающиеся работы и изобретения в области радио (с 1995 года присуждается РАН).

На долю Маркони досталась слава, которой по праву заслуживали другие пионеры в этой области науки и техники. В 1934 году Итальянская академия наук избрала Маркони своим президентом, а спустя три года изобретателя не стало. Он умер в Риме 20 июля 1937 года, окруженный почетом и вниманием, увенчанный лаврами академий и университетов. В день похорон Маркони радиостанции всего мира прервали передачи на две минуты, отдавая дань человеку, сделавшему возможным общение между континентами. Спору нет, именно благодаря Маркони радио вошло в жизнь людей, стало привычным. Это признавал и сам Александр Степанович. Но Маркони не изобрел радио как такового – эта заслуга принадлежит всецело Александру Попову.

Андрей НИКИТИН