Когда вода – и жизнь, и судьба

Родилась Антонина в большой крестьянской семье, в деревеньке Ловцово, что в Рамешковском районе. В доме царили строгие порядки: если, к примеру, нужно было рано вставать для поливки огорода, то возраст в расчет не принимался. Все различие между одиннадцатью детьми заключалось в размерах лейки.

Одно из воспоминаний детства: «Как­то я взяла чьи­то лыжи без спроса, поскольку своих еще не было. За такое в нашей семье сурово наказывали: пришлось стоять в углу на коленях, а чтобы лучше урок усвоить – подсыпали горох. Часа два постоишь – и всю жизнь помнить будешь».

Мамина дочь

Тем не менее, Антонина Александровна всегда очень тепло отзывается о родителях, особенно о маме, малообразованной (всего полтора класса сельской школы), но мудрой и душевной женщине­труженице. Она не только успевала готовить пищу, вести хозяйство, но и активно занималась воспитанием детей – проверяла уроки и ходила в школу на все собрания. Мечтала, чтобы ее дети получили хорошее образование. Даже во время войны, когда и поесть­то удавалось раз в четыре дня, она заставляла ребят ходить в школу. Говорила: «Вот война закончится, а вы у меня будете неучи».

Позже, когда вся семья перебралась в Торжок, мама сама учила своих детей плавать, вряд ли предполагая, что с водой у Антонины будет спортивный роман, который определит всю ее дальнейшую судьбу.

– Мама каждый вечер собирала нас и вела купаться на Тверцу, – вспоминает Антонина Александровна. – Соседи говорили: «Ну, Петровна, опять со свитой купаться пошла, как гусыня со своими гусятами». Младших мы уже учили плавать в Медведице: просто бросали с плота в реку… И эта, воспитанная мамой, любовь к физкультуре осталась с нами навсегда».

Однако первая награда, которую Антонина получила в 12 лет, к спорту отношения не имела. Девочка заработала в 1942 году больше всех трудо­дней, и ее наградили… стаканом водки.

– Как сейчас помню, 15 августа колхоз праздновал День урожая. И мне, как победительнице, председатель колхоза наливает и подает целый стакан водки. За победу! Я смотрю на маму, а она вообще никогда не пила, но кивает мне: мол, что же делать, раз народ тебя уважил – пей. Не помню, сколько я отпила, но на этом для меня праздничный вечер закончился… Больше я ни одну победу не отмечала спиртным, столь сильным было отвращение от первого стакана. Даже победу на Олимпиаде.

Девушка с веслом

А первые победные шаги в спорте Антонина Середина начала делать, будучи студенткой тверского техникума строительных материалов. Она занималась буквально всеми видами легкой атлетики. Постоянно участвовала в эстафетах, которые проводились по центральным улицам города. Занималась велосипедным спортом, соревновалась в велосипедных и лыжных гонках. 

– Был такой случай, когда я должна была бежать лыжную гонку, а у меня не оказалось валенок. Пришлось просить у брата. Голенища оказались узкими, пришлось их разрезать. Завязала валенки веревкой, чтобы они не слетели, и побежала. Конечно, упала. Но быстро встала и все­таки победила среди техникумов. Та награда и сейчас стоит у меня в серванте – самая моя первая лыжная награда…

Удивительно, за два года Середина выполнила нормативы первого разряда по лыжам, народной гребле, баскетболу, легкой атлетике, велосипеду и перепробовала массу других видов спорта.

Однако будущая великая спортсменка сделала свой судьбоносный выбор – гребля. Но до этого состоялось ее первое свидание и знакомство с веслами. Вместе с младшей сестрой и подругой они прогуливались по набережной Волги. Рядом с кинотеатром «Звезда» тогда располагалась лодочная станция, где при желании можно было по паспорту взять лодку напрокат. Спутницы Антонины стали ее подначивать: мол, слабо ей будет покатать их на лодке. И хотя Антонина впрямь никогда прежде в руках весла не держала, решительно направилась к лодкам.

– Села и стала грести. Сначала по течению до речного вокзала, а оттуда против течения. За нами в шутку еще ребята какие­то пустились, наверное, решили обогнать и посмеяться. Сестра говорит: неужели ты сдашься? Я, когда увидела, что ребята хотят нас догнать, губу закусила и давай­давай веслами ворочать. Сестра и подруга довольны, я стараюсь, как могу, только чувствую, что ладони начали болеть. Потом посмотрела, а там кровавые мозоли. Но свою первую гонку я выиграла.

К слову, эти самые ребята и пригласили Антонину на гребную базу, посмотреть какие­то новые лодки: «Может, они тебе пригодятся, раз ты не боишься воды». Этими новыми лодками оказались байдарки.

Ни до, ни после…

Ни одна гребчиха за всю историю спорта не завоевывала на Олимпиадах два «золота» подряд. Под силу это оказалось только нашей Антонине Серединой. Причем сделала это она на своей первой в жизни Олимпиаде в 1960 году.

Перед отправкой в Рим олимпийцев по одному вызывали в Кремль. Работник ЦК КПСС спросил: «Если понадобится, все отдашь для победы?».  Середина резонно ответила: «Конечно, я ведь еду для того, чтобы выиграть».

Впрочем, далеко не все складывалось гладко. Оказалось, что не всегда «все дороги ведут в Рим», даже если рейс на вечный город земли. В самолете с первыми российскими спортсменами, среди которых была и Середина, отказали в полете два двигателя, и лайнер совершил вынужденную посадку в Будапеште.  Но, в конце концов, все обошлось, и Антонина увидела Альбано. Теперь уже знаменитое озеро в пригороде итальянской столицы, сделавшее Середину одной из величайших спортсменок XX столетия.

Она уверенно выиграла одиночку, а уже через полтора часа ей предстояло забыть об этой победе. Нужно было садиться в двойку и опять побеждать. При сорока градусах в тени. Несмотря на усталость и психологическую опустошенность после крайне нервного заезда.

На самом старте все соперники нашего экипажа получили огромное преимущество после того, как молодой «контролер» в стартовом створе придержал нашу лодку. Говорят, тогда Середина, сидевшая сзади, повернулась к нему и, вопреки своей природной сдержанности и деликатности, без всяких обиняков высказала ему все, что о нем думала. Да так громко, что было слышно по всему озеру. И с Шубиной они тогда выиграли.

На следующий день победительницам вручали значки заслуженных мастеров спорта, памятные призы, гвоздики, торты.

– Мне, – вспоминает Антонина Александровна, – досталось целых два торта. Я даже кусочка не отведала – не люблю сладкого. Зато друзья и болельщики остались довольны.

Досье

СЕРЕДИНА Антонина Александровна. Заслуженный мастер спорта по гребле на байдарках и каноэ. Заслуженный тренер СССР. Заслуженный работник физической культуры и спорта. Кандидат педагогических наук. Двукратная олимпийская чемпионка 1960 года в гребле на байдарках в одиночке и двойке. Участница Олимпийских игр 1964 года (4­е место). Бронзовый призер Олимпийских игр 1968 года. В 1960 году была объявлена «Спортсменкой года» в СССР. В 1976 году стала «Тренером года». Кавалер орденов Ленина и «Знак Почета». Почетный гражданин города Твери. 

Виктор АНДРЕЕВ