Великий «русский инвалид»

В наши дни название «Русский инвалид» у не­историков вызывает улыбку. Странно представить себе в XIX веке издание, специально посвященное инвалидам. Откуда нам ныне знать, что «инвалид» – это не «лицо с ограниченными возможностями», а воин­ветеран, служащий сверхсрочную после 20–25 лет срочной службы. В более широком смысле «инвалид» тогда – вообще старый служака, крепкий и опытный солдат, за которого, как говорится, «двух небитых дают».

Читатели, более знакомые с русской классической литературой, вероятно, смутно припомнят, что была такая газета «Русский инвалид», и ее присутствие считалось в доме во второй половине XIX века чем­то знаковым: вроде признака верноподданнических чувств хозяина. Действительно, газета была патриотическая, умная, интересная и содержательная. Она активно поддерживала подготовку военной реформы министра Д. Милютина. В это время ее редактором был уроженец Тверской губернии, видный военный деятель России, генерал Пётр Кононович Меньков (1814–1875).

Меньков был высокопоставленный военный, артиллерист, участник боевых действий, в том числе Крымской войны, где участвовал в сражении на Черной речке и в обороне Севастополя (в чине полковника). За военные подвиги Пётр Меньков награжден золотой полусаблей с надписью «За храбрость», орденами святой Анны 2­й степени, святого Георгия 4­й степени.

Довольно необычно в военном умение легко и талантливо писать. «С самого детства всем наукам предпочитал я историю и словесность», – писал он. Этот дар был у Петра Менькова отмечен в пору его учения в Кадетском корпусе и Военной академии при Генеральном штабе. Меньков был внимательным, вдумчивым наблюдателем, хорошо понимавшим военные события. Ему поручали составить описания боевых действий русской армии, в том числе предназначенные для международной огласки. После Крымской войны именно ему было поручено редактирование русских армейских печатных изданий «Военный сборник» и «Русский инвалид».

Будущий герой и военный журналист родился в Кашине. В его воспоминаниях много страниц посвящено родному городу. В том числе и такие (дело происходит в 1850 году, когда Меньков, уже подполковником, после успешного венгерского похода приезжает в Кашин). Дома у него живут старушка мать и старая няня, да две тоже очень пожилые уже их горничные.

«В городе Кашине до 5 тысяч душ, 23 церкви, два мужских, да женский монастырь один; город благочестивый! Много хорошеньких домиков – живут купцы да духовенство, да так – всякий служащий народ. Приятный город Кашин.

По возвращении моем (с прогулки. – П.И.) ждут меня гости, все больше старье, народ скучный, любопытный. Приезд мой сделал в Кашине большой эффект, поздравления, просьбы и проч.

Скучные посетители расходятся весьма рано. В девять часов мы ужинаем. До десяти часов старухи молятся, прощаются, крестят меня; после я запираюсь и работаю, и часто бывает так, что я тушу свечу, чтобы заснуть, а старушки мои встают и начинают свои молитвы.

Дивные, святые старушки! Глядя на них, я верую в благодать Божию, посылаемую людям, угодным Богу. Старухи мои не имеют почти ничего; я им даю по моим средствам также не очень много, но дивлюсь, как у них все хорошо, всего довольно, как они радушны всем и как вместе с тем все прилично. Есть в Кашине юродивая, которая говорит, что это – благословение Божие.

Бедные, нищие, калеки – все бредут к ним, и для каждого у них найдется, что съесть и что подать – дивлюсь!

– Бог тебя благословит, Петинька! – говорит моя матушка, – теперь я умру покойно. Господи! Ныне отпустиши рабу твою с миром по глаголу Твоему…

…Вероятно, я последний раз в Кашине».

Какая яркая картинка провинциальной жизни, и при этом сквозь нее виден и сам Пётр Кононович, добрый русский офицер, искренний патриот, храбрый и честный, преданный своему государю и Отечеству.

В его жизни был эпизод в 1840­х годах, когда был написан на него донос, арестованы его бумаги. В бумагах нашли мысли, которые «не могут нравиться правительству». (Крымская война скоро показала, что люди, которые «могут нравиться», оказались отвратительными командующими.) На суде Меньков имел мужество заявить самому генералу Дубельту: «Записки мои писаны для меня, вы взяли их у меня насильно. Если бы вдруг захватили насильно бумаги Ваши, то я уверен, что и в них нашлось бы много кое­чего такого, что не нравилось бы правительству». Честный офицер был оправдан.

Опубликованная биография Петра Кононовича Менькова – интересное и полезное чтение, не утратившее свой вкус и в наши дни.

Скончался Пётр Меньков 9 октября 1875 года в Петербурге. В своем завещании он оставил капитал в 15 тысяч рублей музею Севастопольской обороны для учреждения при нем приюта для ветеранов обороны и школы для их детей. Приют и школа были открыты в 1887 году, и им присвоено наименование Меньковских. Здания эти до сих пор сохранились в Севастополе.

Павел ИВАНОВ