Герой России и Болгарии

Выдающийся русский полководец, государственный деятель, национальный герой Болгарии Иосиф Гурко родился 16 июля 1828 года в Новгороде в семье военного. В 1846 году Иосиф Гурко окончил Пажеский корпус, был определен корнетом в лейб­гвардии гусарский полк и через два года произведен в поручики. Когда началась Крымская война, Иосиф Гурко, желавший, по его словам, «жить с кавалерией, а умирать с пехотой», выразил готовность отправиться в Севастополь, был произведен в подполковники и зачислен в Черниговский пехотный полк, стоявший в то время в Крыму на Бельбекских позициях.

Поскольку военные действия в Севастополе к тому моменту уже закончились, Гурко вернулся в лейб­гвардии Гусарский полк прежним чином ротмистра и принял в командование эскадрон. На этом посту Гурко выделился как отличный кавалерийский офицер, образцовый командир и строгий, но умелый воспитатель и учитель солдат. Боевая и строевая подготовка его эскадрона обратила на себя особое внимание императора Александра II: 6 ноября 1860 года Гурко был пожалован флигель­адъютантом.

27 июля 1875 года он был назначен командующим 2­й гвардейской кавалерийской дивизией и 30 августа 1876­ го утвержден в этой должности с производством в генерал­лейтенанты.

«Звездный час» генерала пришелся на русско­турецкую войну 1877–1878 годов. В Действующей армии на Дунае Гурко был назначен начальником Передового отряда, имевшего задачей «стараться овладеть балканскими проходами». Гурко выполнил эту задачу смело и быстро, искусно сочетав в исполнении ее риск с осторожностью и порыв с расчетом. 22 июня 1877 года передовой отряд выступил в путь, 25 июня овладел Велико Тырново, 1 июля отряд перешел Хаинкиойский перевал через Балканские горы, 5 июля Гурко взял Казанлык и город Шипку.

Действия Гурко вызвали в Константинополе панику: все высшие сановники как в армии, так и в государственном управлении были сменены, предположенный переход турок в наступление был приостановлен, часть сил была оттянута назад. Получив в подкрепление пехотную бригаду и разрешение «действовать по усмотрению сообразно обстоятельствам», Гурко перешел за Малые Балканы и одержал еще ряд побед над турками. Однако вторая неудача под Плевной (18 июля) и невозможность усилить отряд Гурко новыми подкреплениями для решительной борьбы приостановили дальнейшее движение Гурко. Ему было приказано отойти на север.

В августе того же года Гурко отправился в Санкт­Петербург, чтобы привести оттуда свою 2­ю гвардейскую кавалерийскую дивизию. Прибыв с ней 20 сентября под Плевну, он был назначен начальником кавалерии Западного отряда. Изучение обстановки привело Гурко к убеждению, что одного наблюдения кавалерией за Софийским шоссе, по которому шли в Плевну к Осман­паше подкрепления и продовольствие, недостаточно; надо встать на этом шоссе твердо и перерезать его; только тогда, по мнению Гурко, могла быть достигнута цель блокады.

План был принят, а выполнение его поручено самому Гурко, которому для этой цели в начале октября была подчинена не только кавалерия Западного отряда, но и все войска гвардии.

В императорской главной квартире большинство было против этого назначения Гурко, так как все начальники гвардейских дивизий и начальник штаба Гвардейского корпуса были старше его в чине. Победы под укрепленными турками селениями Горный Дубняк (12 октября) и Телиш (12, 16 октября), сыгравшие решающую роль в исходе осады Плевны, заставили смолкнуть эти толки. 23 октября 1877 года Иосиф Гурко был награжден за эти тяжелые победы золотой саблей с алмазами. Его новый дерзкий план по быстрому наступлению за Балканский хребет вызвал испуг даже у собственного начальства, но слава генерала и завоеванный им авторитет позволили осуществить эту операцию. Турки без боя сдали сильно укрепленные позиции у сел Врачеш и Лютиково и отступили к Софии. Дождавшись падения Плевны, Гурко, усиленный подкреплениями, в середине декабря двинулся далее и в страшную стужу и в бураны вновь перевалил через Балканы. Когда среди начальствующих лиц, подчиненных Гурко, поднялся ропот, он собрал гвардейское начальство и сказал:

«Я поставлен над вами волею Государя Императора и только ему, отечеству и истории обязан отчетом в моих действиях. От вас я требую беспрекословного повиновения и сумею заставить всех и каждого в точности исполнять, а не критиковать мои распоряжения. Прошу всех это накрепко запомнить… Если большим людям трудно, я их уберу в резерв, а вперед пойду с маленькими…»

Во время похода Гурко всем подавал пример личной выносливости, бодрости и энергии, деля наравне с рядовыми все трудности перехода, лично руководил подъемом и спуском артиллерии по обледенелым горным тропам, подбадривал солдат живым словом, ночевал у костров под открытым небом, довольствовался, как и они, сухарями. После 8­дневного тяжелого перехода Гурко спустился в Софийскую долину и после упорных боев 23 декабря 1877 года русские войска под его предводительством освободили Софию. 4 января был освобожден Пловдив.

В феврале 1878­го войска под командованием Гурко заняли местечко Сан­Стефано в западном пригороде Константинополя, где 19 февраля и был подписан Сан­Стефанский мирный договор, положивший конец 500­летнему турецкому игу в Болгарии.

  22 января 1879 года Гурко был награжден за этот поход орденом Святого Георгия 2­й степени.

29 декабря 1877 года он  был удостоен чина генерала от кавалерии.

По окончании войны 5 апреля 1879 года  назначен помощником главнокомандующего войсками гвардии и Санкт­Петербургского военного округа; с 7 апреля 1879 года по 14 февраля 1880 года занимал пост Санкт­Петербургского временного генерал­губернатора. Последним местом его службы стал пост Варшавского генерал­губернатора и командующего войсками Варшавского военного округа.

6 декабря 1894 года, согласно его прошению, по расстроенному здоровью Гурко был уволен с занимаемого поста производством в генерал­фельд­маршалы «в воздаяние важных заслуг, оказанных престолу и отечеству, особенно в последнюю турецкую войну», с оставлением членом Государственного Совета, в звании генерал­адъютанта и по гвардейской кавалерии.

Поселившись в своем любимом имении Сахарово Тверской губернии, Гурко скончался здесь в ночь на 15 января 1901 года. В советские годы склеп генерала был осквернен.  Лишь 22 сентября 2011 года в поселке Сахарово были перезахоронены останки И. В. Гурко и его супруги.

Болгарский народ и по сей день чтит память Иосифа Владимировича. В сознании болгар его имя связано в  основном с обороной Шипки, а для жителей болгарской столицы Софии  –  и с освобождением их города. В честь генерала названо три населенных пункта в Болгарии  –  город  и два села. Один из самых больших бульваров в Софии также назван его именем, тот, по которому он прошел 4 января 1878 со своими войсками, освободившими Софию. По всей стране в разных городах именем Гурко названы улицы.

В марте 2013 года в Софии открыли памятник легендарному русскому генералу.

Павел ИВАНОВ