Последний полет

694-й штурмовой авиационный полк, в котором я служил, вел в 1944 году бои в составе войск Карельского фронта за освобождение последней небольшой части советской территории, еще находящейся в руках противника. Я был воздушным стрелком самолета Ил-2. Воздушным стрелком другого такого же штурмовика была женщина по имени Вероника.         

До окончания боевых действий на Севере оставалось несколько дней. В памяти сохранился вылет составом всего полка (в завершение всего цикла его боевой работы в Заполярье). Наносили мы в тот день последний удар силам всей (или почти всей) авиации фронта по небольшой площадной цели (400 на 400 метров): перекрестку дорог вблизи местечка Петсамо. В этом последнем вылете погиб еще один экипаж нашего полка, погибла единственная женщина-стрелок Вероника (имя летчика точно не помню). Подходим мы в группе эскадрильи из пяти наших штурмовиков к цели. Внизу все в дыму. Пикируем. За пеленой дыма, в которую мы окунаемся, я теряю из виду самолет Вероники (тот, что шел за нашим, замыкая строй). На ту же цель, но значительно выше нас выходили группы тяжелых бомбардировщиков Ту-4 и с горизонтального полета сыпали на нее свои бомбы. После боя мы предположили, что самолет Вероники попал на выходе из пикирования под бомбы тех бомбардировщиков.

Воздушным стрелком Вероника стала по ее личному заявлению, упросила она командира полка (когда-то еще в начале боев в Заполярье) разрешить ей летать в качестве воздушного стрелка вместе с летчиком, которого она полюбила (в полку раньше она была оружейником). Когда же ее избранник-летчик в одном из вылетов погиб, то она не вернулась в «наземники» и продолжала летать. Верно, считала она, что если время послало ее воевать, то так оно и должно было быть!

Н.Н. МИХАЙЛОВСКИЙ,

участник Великой Отечественной войны

Лихославльский район